几何公差的研究对象是几何要素。几何要素指构成零件几何特征的点、线、面，如路所示,零件的球面、圆锥面、平面、圆柱面、球心、轴线、素线、顶尖点等都为该零件的几向要素。几何要素可从不同角度进行分类。
1.按几何结构特征分类
(1)组成要素(轮廓要素)
构成零件轮廓的可直接触及的点、线、面，如图零件要素中的球面、圆锥面、圆柱面素线、圆锥面素线和顶尖点等。
(2)导出要素(中心要素)
不可触及的、组成要素对称中心所示的点线、面,如图1零件要素中的球心、轴线等。
图1 零件的要素
2.按存在状态分类
(1)理想要素
具有几何学意义,没有任何误差的要素。设计时,在图样上表示的要素均为理想要素，
(2)实际要素
零件在加工后实际存在的、有误差的要素。通常,由测量得到的要素来代替。由于测量误差存在.故测得要素并非要素的真实情况。
3.按在几何公差中所处的地位分类
(1)被测要素
零件图中,给出了几何公差的要求，即需要检测的要素，如图2要素示例(a)中φd圆柱面的轴线。
(2)基准要素
用以确定被测要素的方向或位置的要素，简称基准,如图2要素示例(a)中的端面A.
4.按功能关系分类
(1)单一要素
仅对其本身给出形状公差要求的要素，如图2要素示例(b)中φd圆柱面为单一要素.
(2)关联要素
对其他要素有功能关系的要素，即规定方向、位置、跳动公差的要素，如图2要素示例(a)中φd圆柱面的轴线给出了与基准A垂直的功能要求。
图2 要素示例
