熔断器是保护电器的一种，主要用作短路或严重过载保护。在使用时，熔断器串接在所保护的电路中。当电路发生故障，流过熔断器的电流达到或超过某一规定值时，使熔体产生热量而熔断，从而自动分断电路，起到保护作用。
熔断器主要由熔体（俗称为保险丝）和安装熔体的熔管（或熔座）两部分组成。熔体由易熔金属材料铅、锡、锌、银、铜及其合金制成，通常做成丝状或片状。熔管是装熔体的外壳，由陶瓷、绝缘钢纸或玻璃纤维制成，在熔体熔断时兼有灭弧作用。熔断器的结构外形如图1-33所示。
熔断器的电气图文符号如图1-34所示。
熔断器的型号含义如图1-35所示。
其中，结构形式代号的含义是：C——瓷插式、L——螺旋式、M——无填料封闭式、T——有填料封闭管式、S——快速式、Z——自复式。
熔断器主要技术参数有额定电压、额定电流、熔体额定电流、额定分断能力等。
1）额定电压。
额定电压指能保证熔断器长期正常工作的电压。若熔断器的实际工作电压大于额定电压，熔体熔断时可能发生电弧不能熄灭的危险。
2）额定电流。
额定电流指能保证熔断器在长期工作下，各部件温升不超过极限允许温升所能承载的电流值。它与熔体的额定电流是两个不同的概念。
3）熔体额定电流。
熔体额定电流指在规定工作条件下，长时间通过熔体而熔体不熔断的最大电流值。通常一个额定电流等级的熔断器可以配用若干个额定电流等级的熔体，但熔体的额定电流不能大于熔断器的额定电流值。
4）额定分断能力。
熔断器在规定的使用条件下，能可靠分断的最大短路电流值。通常用极限分断电流值来表示。
5）时间—电流特性。
时间—电流特性又称保护特性，表示熔断器的熔断时间与流过熔体电流的关系。熔断器的熔断时间随着电流的增大而减少，即反时限保护特性。
常用的熔断器型号有RC1A、RL1、RT0、RT15、RT16（NT）和RT18等，在选用时可根据使用场合进行选择。选择熔断器的基本原则如下：
1）根据使用场合确定熔断器的类型。
2）熔断器的额定电压必须不低于电路的额定电压。额定电流必须不小于所装熔体的额定电流。
3）熔体额定电流的选择应根据实际使用情况进行计算。
4）熔断器的分断能力应大于电路中可能出现的最大短路电流。
