刀开关是结构最简单、应用最广泛的一种手动电器，是低压供配电系统和控制系统中最常用的配电电器（低压配电系统和动力回路中使用的电器），常用于隔离电源，也可用于不频繁地接通和断开小电流配电电路或直接控制小容量电动机的启动和停止。在电力拖动控制线路中最常用的是由刀开关与熔断器组合而成的负荷开关。如图1所示为开启式负荷开关。常用的刀开关有开启式负荷开关、封闭式负荷开关和组合开关3种。

图1 开启式负荷开关

熔断器是低压配电网络和电力拖动系统中最常用的安全保护电器，主要用作短路保护。

熔断器主要由熔体和安装熔体的熔管和熔座组成。熔断器的文字符号为FU，外形结构及符号如图2所示。

图2 熔断器外形结构与符号

将熔断器串联在被保护的电路中，当电路因发生严重过载或者短路而流过大电流时，由低熔点合金制成的熔体由于过热迅速熔断，从而在设备和线路被损坏前切断电路。不仅电动机控制电路采用熔断器作短路保护，一般照明电路及许多电气设备上都装有熔断器作短路保护。

(1)插入式(瓷插式)熔断器

插入式熔断器是一种最常见的熔断器，其系列代号为RC，结构如图2(a)所示。其结构由瓷底座、瓷插件、动触点、静触点及熔体等部件组成，熔体装在瓷插件两端的动触点上，中间经过凸起部分。当熔体熔断时，所产生的电弧被凸起部分隔开，使其迅速熄灭。更换熔体时可拔出瓷插件，使用方便。其缺点是动、静触点间容易接触不良，特别是装在振动的机械上容易松脱，造成电动机断相运行，而且不方便观察熔体是否已熔断。

(2)螺旋式熔断器

螺旋式熔断器结构如图2(b)所示，由熔管及其支持件（瓷底座、瓷套和帶螺纹的瓷帽）组成。熔体装在熔管内并填满灭弧用的石英砂，熔管上端的色点是熔断的标志，熔体熔断后，色标脱落，需要更换熔管。在装接时，注意将熔管的色点向上，以便观察。同时注意将电源进线接瓷底座的下接线端，负荷线接与金属螺纹壳相连的上接线端。螺旋式熔断器体积小，熔管被瓷帽旋紧不容易因振动而松脱，所以常用在机床电路中。其系列代号为RL，常用的有RL1、RL6、RL7等系列。