一台车床在无需操作者参与下，能自动完成一切切削运动和辅助运动，一个工件加工完成后，还能自动重复进行，这样的车床称为自动车床。能自动地完成一个工作循环，但必须由操作者卸下加工完毕的工件，装上待加工的坯料并重新启动车床，称为半自动车床。

自动和半自动车床能减轻操作者的劳动强度，并能提高加工精度和劳动生产率。自动车床的分类方法很多，按主轴的数目可分为单轴和多轴，按结构形式可分为立式和卧式，按自动控制方式可分为机械控制、液压控制、电气控制、数字控制等。

单轴转塔自动车床

单轴转塔自动车床的结构如图所示，其自动循环由凸轮控制。床身固定在底座上，床身左上方固定有主轴箱，在主轴箱的右侧分别装有前刀架、后刀架和上刀架，它们可以作横向进给运动，用于车成形曲面、车槽和切断等。在床身的右上方装有可作纵向进给运动的转塔刀架，在转塔刀架的圆柱面上有6个装夹刀具的安装孔，用于完成车外圆、钻孔、扩孔、铰孔、攻螺纹和套螺纹等工作。在床身的侧面装有分配轴，其上装有凸轮和定时轮，用于控制机床各部分的协同动作，完成自动工作循环。

数控车床又称为CNC(Computer Numerical Control)车床，即用计算机数字控制的车床。它是当今国内外使用量最大、覆盖面最广的一种数控机床，主要用于旋转体工件的加工。数控车床一般能自动完成内外圆柱面、内外圆锥面、复杂内外曲面、圆柱圆锥螺纹等工件的车削，并能进行车槽、钻孔、车孔、扩孔、铰孔、攻螺纹等工作。

数控车床是由输入装置、数控装置、伺服系统、检测反馈装置及机床本体等部分组成，如图左所示。

数控车床具有高柔性、高精度、高效率、劳动强度低、工作条件优良等优点，适合加工形状结构比较复杂、多品质、小批量生产的工件。

目前较先进的车削中心也已出现在机械制造工厂，如图右所示。