耐磨铸铁按其工作条件大致可分为两类：一类是在润滑条件下工作的，如机床导轨、气缸套、活塞环和轴承等；另一类是在无润滑条件下工作的，如犁铧、轧辊及球磨机零件等。

在干摩擦条件下工作的铸件，应有均匀高硬度组织，可用前述白口铸铁。但白口铸铁脆性较大，不能承受冲击载荷，因此生产中常用激冷的方法来获得冷硬铸铁。即用金属型制出铸件的耐磨表面，其他部位采用砂型制造。

在润滑条件下工作的铸件，要求在软的基体组织上牢固地嵌有硬的组织组成物。软基体磨损后形成沟槽，可以保持油膜，珠光体基体的灰铸铁可满足这种要求。组成珠光体的铁素体为软基体，渗碳体为硬组成物。同时石墨本身也是良好的润滑剂，且由于石墨的组织“松散”，能起一定的储油作用。为了进一步改善珠光体灰铸铁的耐磨性，常将铸铁的含磷量提高到w_p=0.4%~0.6%，形成磷共晶体以断续网状形式分布，形成坚硬的骨架，有利于提高铸铁的耐磨性。在此基础上还可以加入Cr、Mo、W、Cu等合金元素，以改善组织，使基体的强度进一步提高，从而使铸铁的耐磨性得到大大改善。