正火是指工件加热奥氏体化后在空气中冷却的热处理工艺。正火的目的是细化晶粒，提高硬度，消除网状渗碳体，并为淬火、切削加工等后续工序做组织准备。

正火与退火相比，奥氏体化温度较高;冷却速度较快，过冷度较大，因此，正火后所得到的组织比较细，强度和硬度比退火高一些;同时正火与退火相比，具有操作简便，生产周期短，生产效率高，成本低的特点。在生产中正火主要应用于如下场合。

①改善切削性能。低碳钢和低合金钢退火后，铁素体所占比例较大，硬度偏低，切削加工时有“粘刀”现象，而且表面粗糙度值较大。通过正火能适当提高硬度，改善可加工性。因此，低碳钢、低合金钢选择正火作为预备热处理:而we>0.5%的中高碳钢、合金钢则选择退火作为预备热处理。

②消除网状碳化物，为球化退火作组织准备。对于过共析钢，正火加热到A_ccm以上可使网状碳化物充分溶解到奥氏体中，空气冷却时碳化物来不及析出，则消除了网状碳化物组织，同时也细化了珠光体组织，有利于以后的球化处理。

③用于普通结构零件或某些大型非合金钢工件的最终热处理，以代替调质处理，如铁道车辆的车轴。

④用于淬火返修件，消除应力，细化组织，防止重新淬火时产生变形与开裂。