在近代工业生产中，为提高生产率和保证产品质量，常要求生产机械能在不同的转速下进行工作，虽三相异步电动机的调速性能远不如直流电动机。但随着电力电子技术的发展，交流调速应用日益广泛，在许多领域有取代直流调速系统的趋势。

调速是指在生产机械负载不变的情况下，人为地改变电动机定、转子电路中的有关参数，来实现速度变化的目的。

从异步电动机的转速关系式可以看出，异步电动机调速可分以下三大类：

在电源频率不变的条件下，改变电动机的极对数，电动机的同步转速就会发生变化，从而改变电动机的转速。若极对数减少一半，同步转速就提高一倍，电动机转速也几乎升高一倍。T68卧式镗床主轴电动机的调速方法就是选用双速电动机进行的。

变极一般采用反向变极法，即通过改变定子绕组的接法，使之半绕组中的电流反向流通，极数就可以改变。这种因极数改变而使其同步转速发生相应变化的电动机，称之为多速电动机。其转子均采用笼形转子，因其感应的极数能自动与定子变化的极数相适应。

下面以U相绕组为例来说明变极原理。先将其两半相绕组与采用顺向串联，绕组中电流方向如图2-46所示。显然，此时产生的定子磁场是4极的。

若将U相绕组中的半相绕组反向，再将两绕组串联，如图2-47a所示；或将两绕组并联，如图2-47b所示。改变接线方法后的电流方向如图2-47c所示。显然，此时产生的定子磁场是2极的。

多极电动机定子绕组联结方式常用的有两种：一种是从星形改成双星形，写作，如图2-48所示。该方法可保持电磁转矩不变，适用于起重机、传输带运输等恒转矩的负载。另一种是从三角形改成双星形，写作，如图2-49所示。该方法可保持电机的输出功率基本不变，适用于金属切削机床类的恒功率负载。上述两种接法都可使电动机极数减少一半。注意：在绕组改接时，为了使电动机转向不变，应把绕组的相序改接一下。