当晶闸管阳极和阴极之间加上正向电压而控制极不加任何信号时，晶闸管处于关断状态。如果控制极和阴极之间加上一个正向触发电压，则晶闸管将导通，具有较大电流流过称正向导通状态。晶闸管一旦导通后，其状态完全依靠管子本身的正反馈作用来维持，即使控制极电压消失，晶闸管仍处于导通状态。所以，控制极的作用仅仅是触发晶闸管使其导通，导通后，控制极就失去控制作用。要想关断晶闸管，必须将阳极电流减小到使之不能维持正反馈过程。当然，将阳极电压降低到零或将阳极电源断开或在阳极与阴极间加一反向电压，晶闸管即自行关断而呈阻断状态。

  综上所述，晶闸管的导通条件：一是在阳极和阴极间加上一定大小的正向电压；二是在控制极和阴极间加正向触发电压，只有满足这两个条件，晶闸管才能导通，杏则就处于阻断状态。可见，晶闸管具有可以控制的单向导电特性，而且控制信号很小，但阳极回路被控制的电流可以很大。同时还应注意到，晶闸管导通后，控制极即失去控制作用，这时要使电路阻断必须使阳极电压降到足够小。