在日常生活中，弯曲的现象是普遍存在的，例如挑重物的扁担和钓鱼的竹竿，在使用中都会发生弯曲。同样，在工程机械中也存在着弯曲。如吊车的主梁，汽车用的钢板弹簧以及火车的车轴在受到横向载荷作用时，都会产生弯曲变形。弯曲变形的特点是杆件所受的力是垂直于梁轴线的横向力，在其作用下梁的轴线由直线变成曲线。以弯曲变形为主要变形的杆件，称为梁。
有对称截面的梁，其橫截面至少有一个对称轴。此对称轴与轴线所组成的平面构成一个纵向对称面。如果梁上的所有外力都作用在该梁的纵向对称面内，则梁弯曲变形后，其轴线也必在纵向对称面内弯曲成一条曲线。把这种梁的弯曲变形叫做平面弯曲。
知识点词条：弯曲的概念、平面弯曲
