电容器是一种储能元器件，在电子设备中应用十分广泛，能起到平滑滤波、退耦、调谐回路、能量转换等作用。

电容器简称电容，是基本电子元器件之一。任何两个彼此绝缘而又相互靠近的导体都可看成一个电容器。

电容器的结构就像三明治一样，如图3-1所示，两个导体称为电容器的极板，中间的绝缘材料称为电容器的介质。常见的介质有纸塑料、云母、玻璃、空气等。如图3-2所示的是纸介电容器，它是在两块锡箔之间插人纸介质，然后卷成圆柱形制成的。电容器广泛应用于电子设备中，如音响、计算机、电视机、手机等，如图3-3 所示为电子线路板中的电容器。

电容器在电路图中的图形符号如图3-4所示。

图3-1 电容器的结构                 图3-2 纸介电容器

图3-3 电子线路板中的电容器     图3-4电容器的图形符号

顾名思义，电容器就是一种用来储存电荷和电能的“容器”。就像杯子盛水受杯子本身的容量限制一样，电容器储存电荷多少也不是无限制的，由其容量来决定，用符号C表示。电容器的电容量简称电容，电容的国际单位是法拉，用符号F表示。但是在实际使用中，一般电容器的电容都比较小，因而常用较小的单位，如μF(微法)和pF(皮法)。它们之间的关系为

1F=10⁶μF=10¹²pF

对于确定的电容器,其电容等于单位电压作用下储存的电荷量。

            (3-1)

式中，Q—极板储存的电荷量，单位是C(库)；

U—两极板间的电压，单位是V(伏)；

C—电容器的电容，单位是F(法)。

根据生活经验，如果用不同的杯子盛水，杯子的容积与它实际装多少升的水是无关的。同样的道理，电容是电容器的固有属性，反映了其储存电荷能力的大小，与该电容器是否带电、带电多少、极板间电压的高低等因素无关。以两个极板相互平行的平行板电容器为例，它的电容与两极板的正对面积、 极板间距和介质的种类有关，如图3-5所示。

图3-5平行板电容器

平行板电容器的电容可按下式计算

         (3-2)

式中，C—电容，单位是F(法)；

S—两极板的正对面积，单位是m²(平方米)；

d—极板间的距离，单位是m(米)；

ε一介质的介电常数，单位是F/m(法/米)。

介电常数又叫介质常数，是表征介质或绝缘材料绝缘能力的一个重要数据，用ε表示。介电常数愈小绝缘性愈好，真空中的介电常数ε₀≈8.86X10^{- 12}F/m。其他介质的介电常数ε与ε₀之比，称为该介质的相对介电常数，用ε_r表示。空气的相对介电常数约为1，石蜡、油、云母相对介电常数ε_r较大，将其作为电容器的电解质可显著增大电容，而且能做成很小的极板间隔，因而应用较广。通常是把纸浸人石蜡或油中使用。

实际上，任何两个导体之间都存在着电容，称为分布电容。输电线之间、输人线与大地之间存在电容；电子元器件的引脚之间、导线与仪器的金属外壳之间都存在电容，只是由于它们两“极板”之间距离较大，而且空气的介电常数ε又很小，所以这个电容很小，一般可以忽略不计。