我们使用的电源一般是交流电源，而且在配电之前一般是三相交流电源。

为了充分、合理地利用动力资源，降低发电成本，火力发电厂一般建在燃料资源产地，水力发电厂建在有本力资源的地方。因此，这些发电厂往往离用电中心很远，必须进行远距离输电。

从输电角度来讲，输送的距离越远，要求电压越高，传输的容量就越大，电能的消耗也越小。但从用电角度来讲，为了人身安全和降低用电设备的制造成本，则希望电压低一些为好。

为此，大中型发电厂发出的电都要经过升压，然后由输电线送到用电区，再进行降压并分配给用户，即采用高压输电、低压配电的方式。变电所就是完成这种任务的场所，在发电厂设置升压变电所，在用电区设置降压变电所。

为了供电的安全、连续、可靠和经济，将各类发电厂的发电机、变电所、输电线、配电设备和用电设备联系起来组成一个整体，这个整体就称为电力系统，如图6-2所示。

图6-2电力系统示意图

由各种不同电压的输配电线路和变电所组成的电力系统的一部分称为电力网，其任务是输送和分配电能。通常，将35kV以上的高压线路称为送电线路，10kV以下的称为配电线路，10kV以上的称为高压配电线路，1200V以下的称为低压配电线路。