电动机接入电网后，从开始转动到正常运行的过程称为启动。一般情况下，三相异步电动机启动瞬间的电流可达额定值的5~7倍。如此大的启动电流会使电网电压产生波动，影响其他电器正常工作，而电动机本身的启动转矩并不大。因此为了减小启动电流，产生合适的启动转矩，应采用适当的启动方法。

笼型异步电动机的启动方法有两类：直接启动和降压启动。

(1)笼型异步电动机的直接启动

将异步电动机的定子绕组接到额定电压的电网上使电动机直接启动的方法，称为直接启动(也称全压启动)。直接启动的优点是操作和启动设备简单，缺点是启动电流大。因此，直接启动只适用于小容量笼型异步电动机的启动。一般情况下功率在7.5kW以下的异步电动机，可以直接启动。

(2)笼型异步电动机的降压启动

降压启动是指电动机在启动时降低加在定子绕组上的电压，待转速上升后恢复额定电压运行的启动方法。

笼型异步电动机的降压启动常采用以下两种方法：

(1) Y-△降压启动  将定子绕组△连接的电动机在启动时改接成Y连接，启动结束后恢复△连接。Y-△启动接线原理如图7-14所示。三相异步电动机的定子绕组由△连接改为Y连接后，启动转矩和电流都降低到原来的三分之一。因此，Y-△降压启动方法只能用于空载或轻载启动的场合。Y-△启动的优点是设备简单，成本低；缺点是只能用于正常工作时定子绕组△连接的电动机。

图7-14 Y-△降压启动

(2)自耦变压器降压启动  利用自耦变压器降低加在定子绕组上电压的启动方法称为自耦变压器降压启动，其原理线路如图7-15所示。启动时，先将开关S₂合向启动位置，使电动机降压启动。启动结束后，将开关S₂合向运行位置，使自耦变压器从电路中切除，电动机在额定电压下运行。实际的自耦变压器常备有抽头，可以选择不同的启动电压，以满足生产机械对启动转矩的要求。此方式缺点是启动设备体积大，价格贵。降压启动广泛应用于大、中容量三相异步电动机空载或轻载启动的场合。

图7-15自耦变压器降压启动

绕线转子异步电动机可以采用转子电路串电阻或频敏变阻器的方法启动。适当增大转子电路的电阻，可以减小启动电流，提高转子功率因数，增大启动转矩。因此适合于重载启动，例如起重机械。其缺点是启动设备较多，电能浪费多。