每一个零件都有长、宽、高三个方向的尺寸，每个方向至少应选择一个尺寸基准。通常选择零件结构的对称面、主要加工面、回转轴线、重要支撑面或结合面作为尺寸基准。

根据作用的不同基准可分为设计基准和工艺基准两种。 

用以确定零件在部件或机器中位置的基准叫设计基准。如图所示，轴类零件的轴线为径向尺寸的设计基准，长度方向的设计基准为右端面。

阶梯轴

如图所示的轴承挂架,其工作状况是两个固定在机器上的轴承挂架支承着一根轴，两挂架轴孔的同轴度在高度方向上由尺寸60保证，在宽度方向上靠两连接螺钉装配时调整。为此，选择挂架的水平安装接触面I为高度方向上的设计基准;宽度方向的设计基准选择了对称面II,选择安装接触面Ⅲ为长度方向的设计基准。

轴承挂架

为了便于加工和测量所选定的基准称为工艺基准，如图中的E面就是为加工距离这个面12mm的小沉头孔而选定的工艺基准。

在实际生产中,设计基准和工艺基准最好能重合,这样既可以满足设计要求又便于零件的加工制造。

当同一个方向有两个及两个以上尺寸基准时，根据尺寸基准的重要性可以把基准分为主要基准和辅助基准。例如,图6-12所示轴承挂架中从安装接触面I为起点标注的尺寸有30和13,而从E面出发标注的尺寸有12和48,安装接触面II为主要基准,E面为辅助基准。辅助基准和主要基准之间必须有直接的尺寸联系，图6-12中的辅助基准和主基准是通过尺寸30联系起来的。