机械加工表面质量是指零件在机械加工后表面层的微观几何形状误差和物理、化学及力学性能。主要零件的表面质量直接影响机械产品的工作性能、可靠性和寿命。

何机械加工方法所获得的加工表面都不可能是绝对理想的表面，总存在着表面租糙度表面波度及表面纹理方向等微观几何形状误差，表面层的材料在加工时还会发生物理、力学性能变化，甚至在某些情况下发生化学性质的变化。机械加工的表面质量有以下两方面的含义。

1.表面的几何特性

加工表面的几何形状，总是以“峰”“谷”交替的形式出现，其偏差又有宏观、微观的差别。

(1)表面粗糙度。它是指加工表面的微观几何形状误差，主要取决于切削残留面积的高度并与表面塑性变形、振动和积屑瘤的产生有关，车削和创削时残留面积的高度如图1所示。表面粗糙度一般用Ra表示，Ra值越大，粗糙度越差。

(2)表面波纹度。它是介于微观几何形状误差与宏观几何形状误差之间的周期性几何形状误差，由工艺系统的低频振动引起。

(3)表面纹理方向。它是指表面刀纹的方向，取决于该表面所采用的机械加工方法及其主运动和进给运动的关系。一般对运动副或密封件有表面纹理方向的要求。

(4)伤痕。伤痕是指在加工表面的一些个别位置上出现的缺陷。它们大多是随机分布的，如砂眼、气孔、裂痕和划痕等。

2.表面层的物理、力学性能

由于机械加工中切削力和切削热的综合作用，加工表面层金属的物理、力学和化学性能发生一定的变化，主要表现在以下三方面：

(1)加工表面的冷作硬化。它是指工件经过机械加工后表面层的强度、硬度有提高的现象，也称为表面层的强化。

(2)表面层金相组织变化。机械加工(特别是磨削)中的高温使工件表层金属的金相组织发生了变化，大大降低了零件的使用性能。

(3)表面层产生残余应力或造成原有残余应力的变化。