数字电路是近代电子技术的重要基础，其发展日新月异。随着数字集成工艺的日臻完善，数字技术已渗透到国民经济和人民生活的各个领域，例如，计算机、手机、计算器、数字电视等。因此，了解和掌握数字电子技术的基本理论及其分析方法，对于学习和掌握当代电子技术是非常重要的。

模拟信号与数字信号

电子技术中的电信号可分为两大类：模拟信号和数字信号。

前面第3单元讲述的模拟电子技术所处理的信号就是模拟信号，如图1(a)所示。其特征是在最小值和最大值之间可取任何值。在时间上、数量上均是连续变化的信号，称为模拟信号。例如，水银温度计指示的温度、动圈式电流表指示的电流、汽车测速计指示的速度。

古老的中国算盘就是数字信号的例子。通常，在算盘上有一个代表5的算盘上珠和4个代表1的算盘下珠纵向排列着，在上珠和下珠之间有一根横杠，每个算盘珠都只有两种状态，一种是被拨向横杠，另一种是反方向（即离开横杠的方向），5个珠子用这两种状态就可以表示出从0到9的分散数值。

其他数字信号的例子：

用电子表（无指针）指示时间，至少每分钟（或每秒）变一个数字。

当温度高于或低于某一确定的预置值时，室内恒温器的开或关信号传送到中央热水器。

由继电器的吸合或释放表示电路中的电流（有电流或无电流）。

在所有这些情况中，测量仪器跟随被测量的几种变化，以跳变量的形式将其显示出来。这些仪器给出的信号仅是以限定的数字出现的，而在每两个数字之间则没有任何值。

因而，数字信号的特征是它可以假设出一组有限的、仅有确定值的数字，而不可能有中间值，即离散的信号。在时间上和数值上都是离散的，不连续的信号，称为数字信号。数字信号常用抽象出来的二值信息1和0表示。反映在电路上就是高电平和低电平两种状态，如图12-1(b)所示。