图1  链传动

图2  链条

图3   链轮

链传动图1由主动链轮1、链条2 (图2)、从动链轮3组成,链轮上制有特殊齿形的齿(图3), 通过链轮轮齿与链条的啮合来传递运动和动力。

设主动链轮的齿数为Z1.从动链轮的齿数为Z2，主动链轮每转过一个齿，链条移动一个链节，从动链轮被链条带动转过一个齿。当主动链轮的转速为n1、从动链轮的转速为n2时，单位时间内主动链轮转过的齿数z1n1与从动链轮转过的齿数z2n2相等，即: 

z₁n₁= z₂n₂  或n₁/n₂=z₂/z₁

主动链轮的转速n1与从动链轮的转速n2之比，称为链传动的传动比，表达式为:

i₁₂=n₁/n₂=z₂/z₁

n_1,n₂---主、从动链轮的转速，r/min;

z_1,z₂---主、从动链轮的齿数。